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加拿大芥花油 Canola Oil

金黃色草原

每年夏天，加拿大草原放眼望去都是一片金黃色的芥花。芥花(Canola)是加拿大植物育種專家，將芥菜籽經過傳統育種方式所研發的，能提高其高營養價值，特別是降低飽和脂肪酸含量。1974年，曼尼托巴(Manitoba)大學的植物育種專家Baldur Stefansson博士首度研發出雙低的芥菜籽植物品種，可同時降低芥酸和硫苷的含量。這個Brassica napus 品種，也就是Tower，是第一個符合芥菜籽特定品質要求的改良品種。

芥花會開黃色的花朵，之後會結成豆莢，其外型類似豌豆莢，但體積只有豌豆莢的1/5。豆莢裡有圓形的小菜籽，輾碎後即可榨出芥花油。每顆菜籽含有40%的油脂。榨完油的芥花籽粕經過加工處理製成油渣粉飼料，成為高蛋白的家畜飼料。芥花大多生長在加拿大西部，有一些則在安大略、太平洋西北、美國中北部及東南部。歐洲和澳洲也可以看到芥花。

油菜籽(Rapeseed)這個名詞是不能用來代替芥花(Canola)。芥花油受到嚴格的品管標準控制，不符合政府標準的產品是不能使用有註冊商標的〝芥花〞名稱。

加拿大芥花油的需求量越來越大，因為先進的科技和完善的標準確保這些產品能夠滿足各地消費者的要求。美國是加拿大芥花油和芥花籽粕最大的進口國，而日本則是進口最多芥花籽，至當地壓榨成油。墨西哥和中國也進口加拿大芥花籽，而芥花籽粕則出口至印尼、南韓和其他環太平洋國家。

健康又營養

營養專家認為芥花油有最好的脂肪酸比例。研究指出，芥花油的脂肪酸成份對人體健康最有益，也是營養均衡的飲食中不可或缺的一環。醫療從業人員和營養師都大力讚賞芥花的脂肪酸成份，認為其脂肪酸比例為所有食用油當中最好的。與市面上其他的食用油相比，芥花油所含的飽和脂肪最低 (7%)，其單一不飽和脂肪含量相對較高 (61%)，而多元不飽和脂肪含量中等(22%)。

芥花油是烹飪最好的選擇，因為它非常健康。芥花油的飽和脂肪在所有烹飪油中含量最低，只有橄欖油的一半，而且不含任何反式脂肪酸或膽固醇。實際上，研究發現如果以芥花油替代飽和脂肪酸可以保護我們的心臟。

芥花油還有其他優點。它清爽的口感和味道，讓其他的食材得以發揮，芥花油也很適合用於烘焙，它的高發煙點也使它適用於炸或炒。芥花油適合各式烹調方式和各國料理。

廚房之外

除了在廚房的廣泛應用外，芥花油還可以用於化妝品、印刷、防曬油和潤滑油。芥花油也可用來製造生質柴油，替代傳統柴油燃料。富含營養的芥花籽粕則可做為家畜高蛋白質的飼料。

品質與穩定度

加拿大政府依賴成立近一世紀的加拿大穀物委員會(Canadian Grain Commission)執行品質把關，以確保提供給消費者最佳品質的芥花油。加拿大穀物委員會為所有加拿大油籽農作物訂定分級標準並嚴格執行。

購買加拿大食品，品嚐絕妙不凡的滋味

有關加拿大芥花產業，詳細資料請參見以下網頁：
加拿大農業食品貿易服務 Agri-Food Trade Service
www.ats-sea.agr.gc.ca
油籽產業工商名錄 Oilseed Industry Directory
www.ats-sea.agr.gc.ca/pro/4218-eng.htm
加拿大食品檢驗局 Canadian Food Inspection Agency
www.inspection.gc.ca