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加拿大楓糖漿 Maple Syrup

純液體黃金
在加拿大東部，每年春天，當雪開始溶化、動物們從他們冬眠中醒來，萬眾期待的楓糖漿製作季節又要開始了！加拿大出產世界上85%的楓糖漿。在加拿大有超過一億棵楓樹，可是只有一部份可以用於生產楓糖漿。楓糖漿的生產主要集中在加拿大東部，在10,500位生產者中，絕大部份集中在魁北克省。

保護大自然
生產高品質楓糖漿是加拿大人的驕傲。楓樹在生長期時會在內部積聚澱粉，待春天降臨，酵素便會將澱粉轉化為糖份，與樹根所吸收的水份混合，產生微帶甜味的樹汁。楓樹汁含有約97%的水份，富含礦物質、有機酸和獨具風味的楓糖。平均來說，40公升的楓樹汁只能製成1公升的楓糖漿。
加拿大楓糖漿業者均悉心照顧楓樹，讓楓樹群繁茂興盛。儘管採集樹汁等於擷取楓樹的養份，但業者每顆楓樹只採集1到1.5公升或者不超過1/10的糖漿，對楓樹的健康並無害處。

世界級的專業
早在歐洲移民抵達加拿大之前，印地安人早已收集楓樹汁液當作甜飲之用。歐洲移民引進金屬廚具使楓樹汁液得以煮滾濃縮成楓糖漿（汁液的一種黏稠濃縮的形式）。楓糖漿中的高糖度使它可以保存很多年，楓糖漿可以再繼續煮滾直到變成固體的楓糖。楓糖漿也被當作治療某些疾病的萬靈藥，在加拿大還是法國殖民地時，楓糖是主要用糖。

1970年代初期，新技術的發明讓農人懂得利用新方法來生產楓糖漿，替楓糖漿產業注入活力。研究人員致力於研發採集楓樹汁液的創新方法，利用導管、逆滲透、各類蒸發器等工具，希望替楓糖漿業找出更有效率的生產方式。楓糖漿的現代生產作法已有極大的進展，但是今天的楓糖漿依舊保持那時的純淨天然。收集汁液時，要在楓樹底部戳一個洞。只有在氣溫變暖時初春的幾個星期中才可以收集汁液。汁液保存在掛在樹幹上的桶子裡或是經由一個塑膠管網連結這些樹到製糖棚屋去，在那裡，汁液在蒸發器中烹煮很長一段時間。需要40公升的楓樹汁液才能提煉出1公升的楓糖漿。楓糖漿在還是熱的狀態下裝罐或裝瓶以確保品質。
加拿大所生產的楓糖漿皆受到加拿大食品檢驗局的監督，安全和品質絕對符合國家標準。加拿大的楓糖漿評鑑標準分為三個等級、五種顏色，分別為：
加拿大第一級 (極淺琥珀色、淺琥珀色、中等琥珀色)
加拿大第二級 (琥珀色)
加拿大第三級 (深琥珀色)

購買加拿大食品，品嚐絕妙不凡的滋味
楓糖漿的甜度及特殊的味道可以成為任何需要糖的菜餚中絕佳的成分。雖然很多西方菜餚使用楓糖漿，關於楓糖漿如何融入非傳統及亞洲菜餚的研究已經在進行了。試試看！你會愛上它！
有關加拿大楓糖漿產業和出口產品，詳細資料請參見以下網頁：
加拿大農業食品貿易服務 Agri-Food Trade Service – Agriculture and Agri-Food Canada
www.ats.agr.gc.ca
楓糖產品資訊 Maple Products Sector Information – Agriculture and Agri-Food Canada
www.agr.gc.ca/misb/hort/index_e.cfm?s1=sit&page=maple-erable
加拿大農產品法令-楓糖產品法規 Canadian Agricultural Products Act – Maple Products Regulations
http://lois.justice.gc.ca/en/C-0.4/